Kommentar: Die Welt muss Platz für Menschen wie J. Robert Oppenheimer und Alan Turing lassen

Jul 19, 2023

Der US-Kernphysiker Julius Robert Oppenheimer (1904–1967), Direktor des Atomlabors Los Alamos, sagte vor dem Sonderausschuss des Senats für Atomenergie aus.

Der Film „Oppenheimer“ erinnert uns daran, dass eine gesunde Gesellschaft Raum für Menschen lassen muss, die sich der Macht widersetzen, um die Wahrheit zu verfolgen, die neue Denkweisen einführen oder sich für alternative Lebenswege entscheiden.

J. Robert Oppenheimer, ein brillanter, aber exzentrischer Wissenschaftler, führte die Welt in das Atomzeitalter, geriet dabei jedoch in Konflikt mit den Ermittlern der Regierung. Er erinnert auch an einen ähnlichen Bericht aus Großbritannien, in dem Alan Turing, der die Welt ins Computerzeitalter führte und im Zweiten Weltkrieg dabei half, die deutschen Militärgesetze zu knacken, wegen Moralvorwürfen verurteilt wurde und sich schließlich das Leben nahm.

Beide Männer waren ihrer Zeit voraus. Beide leisteten enorme Beiträge zu den Kriegsanstrengungen ihrer Länder. Trotz ihrer Bemühungen hatten beide mit Problemen mit ihren jeweiligen Regierungen zu kämpfen. Oppenheimers Problem war seine Verbindung zu linksradikalen Kollegen und seine Verteidigung der Rüstungskontrolle; Turings Problem war, dass er zu einer Zeit schwul war, als sie illegal war.

Infolgedessen wurde Oppenheimers Sicherheitsfreigabe widerrufen, während Turing öffentlicher Demütigung und chemischer Kastration ausgesetzt war. Obwohl Oppenheimers Freigabe nach seinem Tod wiederhergestellt wurde und Turing posthum begnadigt wurde, wirft ihr Schicksal die Frage auf, wie die Gesellschaft mit talentierten Menschen umgeht, die sich nicht an die normalen Regeln halten.

Das Problem ist so alt wie die Geschichte selbst. Der Legende nach wurde der antike griechische Musiker, der die irrationalen Zahlen entdeckte, ermordet, weil seine Entdeckung die normale Denkweise durcheinander brachte. Sokrates wurde wegen Gottlosigkeit zum Tode verurteilt. Galileo Galilei wurde unter Hausarrest gestellt, weil er behauptete, die Erde kreise um die Sonne. Albert Einstein erhielt Morddrohungen, weil er die Relativitätstheorie vorschlug, und musste aufgrund seiner jüdischen Herkunft sein Heimatland Deutschland verlassen.

Die Religionsgeschichte ist nicht anders. Der Prophet Jeremia wurde eingesperrt, geschlagen und dem Tod überlassen. Das Schicksal Jesu ist bekannt. Jeanne d'Arc wurde auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Der Reformator Martin Luther versteckte sich, um einer Verhaftung und Ermordung zu entgehen. Die rabbinischen Behörden von Amsterdam exkommunizierten den Philosophen Baruch Spinoza. Rev. Martin Luther King Jr. wurde vom FBI überwacht, erhielt zahlreiche Morddrohungen und wurde ermordet.

Auf die eine oder andere Weise stellten all diese Menschen akzeptierte Denkweisen in Frage und zahlten dafür einen hohen Preis. Zugegeben, Gesellschaften brauchen Zusammenhalt, um zu überleben. Aber sie brauchen auch Freidenker, Whistleblower und konzeptionelle Innovatoren, um lebendig zu bleiben. Wo sollte die Grenze zwischen dem Schutz der Gesellschaft vor einer legitimen Bedrohung und der Ausrottung der Vielfalt gezogen werden?

Obwohl es keine einfache Antwort auf diese Frage gibt, ist eines klar: Weder Oppenheimer noch Turing stellten für irgendjemanden eine legitime Bedrohung dar. Tatsächlich halfen beide der Gesellschaft, sich gegen ihre wahren Feinde zu verteidigen. Die Aufzeichnungen zeigen, dass die Gesellschaft immer wieder überreagierte und Menschen bestrafte, die die Geschichte später als Helden betrachtete.

Was ist mit unserer Gesellschaft? Wer ist der J. Robert Oppenheimer unserer Zeit? Ich schlage Dr. Anthony Fauci vor. Der Feind, gegen den er kämpfte, COVID-19, tötete viel mehr Amerikaner als die Deutschen oder Japaner. Obwohl er 2008 für die Förderung des Verständnisses und der Behandlung von HIV/AIDS mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet wurde, benötigen er und seine Familie nun ständige Sicherheit, um sie vor Belästigung und Morddrohungen zu schützen.

Wenn man weiter in die Ferne blickt, könnte man den Schriftsteller Salman Rushdie, die Umweltaktivistin Greta Thunberg und die Journalisten und Politiker zitieren, die gegen Wladimir Putin waren. Stellen diese Menschen eine Bedrohung für ihre Gesellschaften dar oder verwechseln ihre Gesellschaften Freund mit Feind?

Wenn man aus all dem eine Lehre ziehen kann, dann die, dass Gesellschaften oft etwas falsch machen und sich selbst die Möglichkeit nehmen, voranzukommen. Ohne solche Menschen und nicht ohne Sicherheit würde es zu einer bedrückenden Einheitlichkeit kommen.

ÜBER DEN SCHRIFTSTELLER Kenneth Seeskin ist emeritierter Professor für Philosophie und Philip M. und Ethel Klutznick Professor für jüdische Zivilisation an der Northwestern University.

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